歩くことがとても好きな私、すぐに目的地に着きたくない

目的地まで２０分　

　JRの駅を降りて、商店街をまっすぐ歩く。

　大都会の入り口となる商店街、といっても大都会のかなり手前で、ここから徒歩２０分歩かなければ、大都会にはたどり着かない。

　さびれた商店街、とまではいかないものの、ところどころにさびれかけた雰囲気を漂わし、５年後、１０年後にはどのような姿になるのだろうかと、思わず考えを巡らしてしまう。

　歩くことがとても好きな私は、こんな風にして、目的地までの道のりをあえて、散歩風にしてみるのだ。

　早々と目的地に着いてしまうと、なんだかおもしろくない。

　そこでやる事や、考え、感じる事はいつも大して変わらないし、結局は夕暮れとともに、閉塞感を引き連れ帰路に着く、答えは見え過ぎているからだ。

　だからといって、あえて助走をつけることで、何かが変わるのか、きっと変わらないんだろうなぁ、そんな事を考えながら歩く。

　商店街を抜け、大きな交差点で信号が青に変わるのを待つ。この交差点を信号を待つことなくわたれたことは一度もない。

　とても不思議な交差点。

　商店街の終わりかけ、信号が視界に入った時はいつも青だ。

　そこから交差点まで１分、この１分で決まって赤になる。

　待ちながら、左手のローソンをのぞいて見ると、交差点に面して、休憩コーナーが、ここで一休みして、信号の変化を眺めてみるのも悪くない。

　青から赤までの所要時間を計り、どれほどの人が足止めをくらい、たたずむのかを記録する。

　全く持って意味のない、偉大な行為だ。

　横断歩道の途中に、左折しきれなかった車が一台。

　明らかに歩行者の進路をさまたげ、皆不快な顔で車をかわして横断歩道を渡りきる。

　車内の中年男性は、申し訳なさそうな表情とそれ以上に恥ずかしい思いでただ、正面を向いているのだろう。

　職場の後輩に、先輩の威厳をみせようと、注意をした時、実は後輩のやってることが正しかったとわかる。そんな時の申し訳ない気持ちと似ているような気がする。

　無理して意気込んだ後に、生じることの多い、恥ずかしさ、この運転手も無理のある左折を試みた訳だ。

　哀れみで、運転手に向かって少し会釈。

　意外にも運転手はしっかり会釈を返してくれた。

　横断歩道をわたりきり、緩やかな坂道を歩く。

　傾斜ってのは人の目線を下げるんだ。

　自然と足元に目が行き、自分の足の運びを確認することになるのは、生きていくことも同じで、登らなければいけない山が、大きければ大きいほど、自分を見つめなおすきっかけをくれているのかもしれない。

　思っている以上に、自分の足の運びとはぎこちなく、そして左右非対称なアンバランスな動きをしているのだ。靴だってお世辞にも綺麗とは言えない。

　坂道は終わりを迎え、スーツ姿のサラリーマンや飲食店の従業員の姿がちらほらと増えだした。

　大都会はすぐそこなのだ。

　残りわずかとなった目的地までの道を、ストライドを狭め、丁寧に刻む。

　最後の悪あがきだ。

　とここで、これから会う予定の友人から着信が。

　仕事が終わりそうになく、今日は会えないらしい。

　立ち止まり、その日はじめて、来た道を振り返った。

                                                  aloha shigeru!!!