東京の夜

　東京で行われた展示会に参加した二日目の夜、各ブースの代表が集まる立食パーティーが開かれ、ボクと上司、今回の展示会のディレクションを担当してくれたＮ氏の三人で会場に足を運んだ。

　立食パーティーなんてものは、立食が故に立っていなければいけないわけで、足の裏に魚の目を飼っているボクにとっては、苦痛以外の何物でもない。
　さっさと腹を満腹にして、ホテルに戻りたい。しかし上司もいるし、ディレクターのＮ氏もいる。
　名刺交換という紙の無駄遣いをとことん行い、軽薄な繋がりを作り、それを金に換える。
　そんな人々の欲望のみで形成された会場。
　魚の目の痛みを倍増させて帰宅かと思いきや、Ｎ氏はボクと上司に向かって言った。
　「こんな下らん会は、腹を膨らますだけ膨らまして、さっさと帰りましょう。」
　以前からＮ氏に好感を抱いていたボクは、この一言で、Ｎ氏のことがさらに好きになった。

　会が始まり、壇上で、偉い人（外人）の挨拶が始まる。
　完全にカタカナでしかない挨拶。
　食事は会場の端に並べられているが、会場の人々は、カタカナ語に耳を傾け、誰一人、食事を取りに行こうとしない。
　「みんな並び出したら、食べ物なくなっちゃうから、先に取っちゃいましょう！！」
　Ｎ氏の一言で、皿に食べたい物を取るボクたち。
　会場に集まった300人中、偉い人の挨拶を聞かず、目当ての食べ物を皿に盛りつけているのは、ボクたち三人のみ。
　人々の白い視線が突き刺さる。
　ボクは内心、「これヤバくないか・・・」と思いつつ、Ｎ氏と上司の後に続く。
　

　Ｎ氏は周囲を気にするでもなく、パスタにシュウマイ、最初からデザートまで、盛りつけ、本当に飯を食いに来ただけのようだ。
　そこへ、会場の係りの人間が。
　「失礼ですが、せめて乾杯を終えてからにして頂けないでしょうか？」
　先頭のＮ氏は立ち止まり、今まさに掴もうとしていた、だし巻きを元に戻した。
　ボクと上司を振り返り、肩をすくめ、くだらねぇ！！という表情。
　強い人である。
　白い視線に怯えていた自分が情けない。
　その後、乾杯が終わり、とにかく腹いっぱい食べ、帰宅の早さは300人中、メダルを独占。
　

　ホテルまでの帰り道、Ｎ氏は「いやぁー、腹一杯ですね。元をとれて良かった！！」と夜空を見上げた。
　己の臆病さを情けなく思い、Ｎ氏の強さに憧れた東京の夜だった。
　

　aloha shigeru!!!